配粉是每个咖啡师的必修课。萃取一杯好浓缩咖啡需要注意数千个细节,而冲泡一杯糟糕的咖啡的动作只需要一瞬间。
每当阴雨天到来,前街的浓缩咖啡就容易在相对潮湿的空气中产生水流。
Espresso的萃取过程是在高压下用热水渗透咖啡粉,从而释放出可溶性物质。当粉饼的密度不一致,水穿过不同“强度”的障碍物时,它会选择“钻”进去阻力最小的间隙。
在前面的街道上,你可以看到水从无底的把手中喷下来。这是渠道效应最常见的现象。通道效应会导致水流过的地方过度萃取,而水避开的地方则会导致萃取不足。此时的Espresso往往带有明显的苦味和涩味。
萃取浓缩咖啡时,需要相对细的研磨度。粉末提取过程中细粉之间的摩擦会产生静电。正是这种静电导致粉末结块。即使粉末最终被压平并压实,水流仍然会在提取过程中“避开”紧密的团聚体并穿过较松散的区域。
为了解决制精矿时静电带来的麻烦,出现了韦斯分布技术(简称WDT)和针式粉末分布器。
2005年,John Weiss在使用家用研磨机时发现研磨机中流出的粉末过多,发明了WDT。用细针或类似工具搅拌粉碗中的咖啡粉,以打散结块,使粉层的密度更加均匀。
许多早期的商用研磨机通常配备有防静电网,以打碎大块的咖啡粉,使落入粉碗中的咖啡粉相对均匀。因此,WDT的出现并没有得到咖啡师的广泛认可。
随着精品咖啡氛围的不断升温,咖啡师们不断探索各种制作优质浓缩咖啡的技术。通过测量和分析粉饼中的压力和流量,总结了许多使萃取更加稳定的技术,其中包括WDT。尤其是比赛中的选手使用频率最高。
WDT工具通常使用直径约1mm的细金属针。位于前街的那家设计简单紧凑。
随着粉剂分配器尺寸的增大,细针数量增多,外观变得像豪猪一样“夸张”。
操作上,只需将带粉环的手柄与咖啡粉连接,利用针状结构打散咖啡粉层,从而消除静电造成的结块和不均匀现象,使咖啡粉表面咖啡粉没有过度的起伏。由于针与粉末之间的接触面积极小,这种类型的撒粉器几乎不会沾到任何粉末。
千杰比较了使用针粉分配器前后的提取过程。注意到使用针式粉末分配器提取的粉末粉末是稳定的,并且浓缩液柱在整个过程中稳定地位于粉末碗的中心。
未使用的粉饼在提取中后期出现浓度跳跃。在中心点偏移的瞬间,液体的颜色也有些不均匀。
千杰总结了一下操作过程。针式粉末分配器分解咖啡块并从上到下重新分配粉末床。萃取出来的浓缩咖啡的品质稳步提升。另外,搅拌时动作应垂直且轻柔,避免用力过猛,导致咖啡粉散落或使粉层密度不均匀。
在咖啡店的日常吧台制作中,速度和一致性尤为重要,因此广泛使用WDT工具还是有一定难度的。
WDT工具的加入会延长每杯浓缩咖啡的准备时间,这不利于浓缩咖啡的高效率。
目前咖啡圈里的配粉工具层出不穷。相信不久的将来,一款具有WDT功能的综合粉分配器将会推出,可以为每一位咖啡师消除渠道效应带来的困扰。
-结尾-